كانت الشركات المملوكة للسود تنتشر في الشارع ذات مرة، والمزيد من الناس في الحي كانوا يمتلكون منازلهم،وعدد أقل من حاملي الأسلحة، والمدارس قريبة ، و المراكز المجتمعية التي تمولها الحكومة مزدهرة بالأحداث الحيوية.
كان لفقدان بعض هذه الأشياء عواقب وخيمة في حياة السكان، ويقول العديد من العاملين في مجال منع العنف الناتج عن الأسلحة النارية إن الفقر يساهم في الشعور باليأس وعدم سيطرة المرء على حياته، قد يدفع اليأس بالبعض إلى اللجوء للعنف كخيار.
رأى مؤمن ذلك في عمله كقسيس في السجن ، يقدم المشورة للرجال المدانين بتهم حيازة أسلحة نارية.
قال مؤمن: "الغالبية العظمى منهم لم يعودوا يفكروا بالعودة للجريمة بعد الخروج من السجن، حيث الأغلبية الساحقة منهم كانوا شباباً عاطلين عن العمل وخارج مقاعد الدراسة، ولم يكن لديهم أي نوع من البرامج المجتمعية التي اعتدنا أن نساعد أنفسنا بها"
وقال الإمام نفس الشيء بالنسبة للضحايا والمذنبين مشيرا إلى أحد المصلين في المسجد: روني أمين.
منبوذ
بعد عام من إطلاق النار عليه ، شارك أمين في عملية سطو مسلح واعتداء جنسي.
قام هو وشريكه باحتجاز زوجين شابين تحت تهديد السلاح ، وأجبروهما على خلع ملابسهما وسرقة أموالهما، كما اعتدى أمين على المرأة جنسياً ، وأطلق شريكه النار على الرجل عندما حاول الدفاع عنها.
اعترف أمين بالذنب في إطلاق النار والسرقة والاعتداء الجنسي ، وفي سن 19 حُكم عليه بالسجن 30 عامًا.
قال أمين: "أريد أن أقول إنني آسف ، للتعبير عن الندم على الأفعال التي أدت إلى الألم والضيق". وقال إنه يود التواصل مع الضحايا للاعتذار ، لكنه يخشى أن يؤدي الاتصال بهم إلى مزيد من الضحايا.
قال: "لا أريد ذلك". "لكنني أريد الفرصة لأقول إنني آسف."
في السجن ، اعتنق أمين الإسلام وغيّر اسمه وأصبح إمامًا للمسلمين في السجن.
قال أمين: "كان هناك أفراد حقيقيون حُكم عليهم بالسجن المؤبد ، ولم يذهبوا إلى ديارهم أبدًا". "لكنهم تغيروا وقضوا وقتهم وطاقتهم في العمل لتوجيه الشباب القادمين من خلال النظام.
"أنا ممتن جدًا لأنهم علموني الإسلام وعلموني كيف أكون رجلاً. كنت بحاجة إلى نموذج يحتذى به وكنت بحاجة إلى التوجيه وقد حصلت عليه بالفعل من الأشخاص الذين يعتبرهم المجتمع غير قابل للإصلاح "
في عام 2018 ، بعد أن أمضى 25 عامًا حصل على أطلاق سراح مشروط.
مثل العديد من الأشخاص الذين يغادرون سجون ميسوري ، خرج أمين أفقر مما ذهب إليه. بعد سنوات من العمل مقابل 31 دولارًا شهريًا ، يُمنح المواطنون العائدون تذاكر للتنقل بالحافلة إلى الأحياء التي كانوا يعيشون فيها عندما ارتكبوا الجريمة.
قال أمين: "كنت لا املك اي مال، كنت أعلم أنني لن أعاود الإجرام مرة أخرى ، لكنني كنت قلق بشأن المعاناة."
في مؤسسة الأمن المتوسط في سانت لويس ، والمعروفة أكثر باسم ورشة العمل ، رأى المأمور جيفري كارسون كيف أن الافتقار إلى الحراك الاقتصادي يخلق دورة من السجن.
لقد رأى الناس يغادرون السجن ليعودوا على الفور تقريبًا لأنهم لا يملكون أي شيء في الخارج، لقد رأى آباء وأبناء في السجن في نفس الوقت، يتذكر رجلاً كان في السجن لأكثر من عام لسرقة بعض الخبز.
قال كارسون إنه بين عامي 2010 و 2019 ، كان معدل العودة إلى الإجرام لجميع مرتكبي جرائم ميسوري أكثر من 40٪.
ساعدت نظرة أمين الجديدة للحياة في منعه من العودة، تلقى دروسًا في مركز مجتمعي ، وحصل على شهادة نجار ، وبدأ العمل كمنسق إسكان في وزارة العدل الجنائية ، وهي منظمة تقدم برامج إعادة الدخول.
تغلب والدا أمين في النهاية على التخلص على تعاطي مخدرات أثناء طفولتهما في المنزل، إنه الآن قريب منهما، ولا سيما والدته ، التي يرى أنها قامت بتربيته بأفضل ما يمكن ، حتى بدون الدعم والموارد الكافية.
قال أمين: "أشعر مع أطفال اليوم". "لا أعتقد أن مجتمعاتنا يُنظر إليها مثل المجتمعات الأخرى، عندما يرتكب شخص ما من ديموغرافية أخرى جريمة ، يكون الرد الأولي ، "أوه ، أيها الطفل الفقير ، أتساءل ما الذي جعله يفعل ذلك.
"لكن بالنسبة إلى مجموعة ديموغرافية أخرى ، فهم" وحوش "يجب معاملتهم بأقسى عقوبة".
توفير الموارد
قال آري ديفيس ، كبير محللي السياسات في التحالف غير الربحي لوقف عنف السلاح ، إن الحد من عنف السلاح سوف يتطلب تغييرًا في السياسة وإعادة استثمار على نطاق واسع في المجتمعات التي تم تجاهلها لعقود عن قصد .
في شمال سانت لويس ، تسعى منظمة(Better Family Life ) غير الربحية إلى إعادة تطوير هاملتون هايتس ، وهو حي غالبية سكانه من السود يعيشون تحت خط الفقر، وتسعى المنظمة لجلب السكان إلى الحي ومنعهم من المغادرة، وبناء مساكن جديدة ، ومساعدة الناس على شراء المنازل ، والحصول على الموارد لمساعدتهم على البقاء، ومنع طردهم,
قال تيرون تورنر ، نائب رئيس الإسكان وتنمية الأصول في شركة (Better Family Life) "لدينا عائلات تحاول تربية الأطفال في بيئة لا تقبل وجودهم، والحل يتمثل في تقديم الموارد اللازمة للحي."
وللحصول على الموارد المهمة، يرى صانعو السياسات وقادة المجتمع أيضًا إمكانات في البرامج التي تضع الأموال في أيدي الأفراد.
أطلق الباحثون في كاليفورنيا قبل عامين برنامجًا تجريبيًا يوفر للمقيمين 500 دولار شهريًا، في النهاية ، قال قادة تجربة ستوكتون للدخل إن النتائج أظهرت أن أفضل طريقة لإخراج الناس من الفقر هي ببساطة منحهم المزيد من الموارد.
يتم تنفيذ الفكرة من قبل مجموعة من قادة المدن في جميع أنحاء البلاد تحت راية العُمدة من أجل دخل مضمون.
دعا السياسيون الليبراليون مثل مرشح رئاسة بلدية مدينة نيويورك أندرو يانغ إلى ما يسمى بالدخل الأساسي الشامل ، وهو في الأساس راتب حكومي يهدف إلى تخفيف الضغوط الاقتصادية على الأسرة.
بالإضافة إلى الشيكات التحفيزية لمعظم الأمريكيين ، تتضمن أحدث فاتورة لفيروس كورونا مدفوعات نقدية شهرية مباشرة لأولياء أمور الأطفال، ومن المتوقع أن يخفض مشروع القانون ، الذي وقع عليه الرئيس جو بايدن في وقت سابق من هذا الشهر ، معدل الفقر في البلاد بشكل كبير.
يقول كلا المرشحين لمنصب عمدة سانت لويس وأمين الخزانة بالمدينة تيشورا جونز وألدرمان كارا سبنسر إنهما سينفقان أموال إغاثة (COVID19 ) على مساعدات الإسكان ، وخدمات المشردين ، وخطط تنمية القوى العاملة ، ومساعدة الشركات الصغيرة.
أشارت حملة جونز أيضًا إلى استعدادها للنظر في برامج مثل الدخل المضمون.
قال ديفيس ، من التحالف من أجل وقف العنف المسلح ، إن برامج مثل الدخل الأساسي الشامل ستكون فعالة في الحد من عنف المجتمع الناتج عن الأسلحة النارية.
وقال: "هناك استثمارات هادفة للغاية في وقف دورات العنف والاستفادة من المنظمات المجتمعية التي تعمل بالفعل مع الأفراد الأكثر تعرضًا لخطر العنف".
"تعتبر معالجة الفقر الموجودة في المركّز طريقة رائعة للحد من عوامل الخطر التي تغذي العنف".