في صيف عام 2001 أسس السيد خليل دمير مؤسسة الزكاة الأميركية ومقرها بريدجفيو مع مجموعة من المسلمين الراغبين في مساعدة الفقراء والمعوزين في جميع أنحاء العالم.
بعد أسابيع قليلة من التأسيس، نفذت جماعة القاعدة الإرهابية الإسلامية أعنف هجوم إرهابي في تاريخ البشرية ، حيث قتل ما يقرب من 3000 شخص في هجمات 11 سبتمبر.
و بدون سابق إنذار وقع المواطنون المسلمون الأمريكيون والمؤسسات الخيرية والجماعات الأخرى تحت سحابة من الشك.
ما يقرب من 19 عامًا منذ ذلك الوقت ، أبحر السيد دمير الذي لا يزال على رأس مؤسسته غير الربحية كمدير تنفيذي لها ، بسفينة المساعدات البشرية الخاصة به إلى وكالة إغاثة عالمية مرموقة بملايين الدولارات تعمل في أكثر من 40 دولة حول العالم.
وهو يروي هذه القصة في كتابه"الخرافات التسع" عن الجمعيات الخيرية الإسلامية" والذي من المقرر أن يناقشه يوم الثلاثاء الساعة السابعة مساءا في مركز(Orland Park Prayer ) على عنوان (, 16530 S. 104th Ave.)
كتب السيد دمير الكتاب في غضون عام و نشر الشهر الماضي . وقال إن جميع العائدات ستذهب لمساعدة الأيتام في جميع أنحاء العالم.
يريد السيد دمير تبديد الأسطورة القائلة بأن الجمعيات الخيرية الأمريكية الإسلامية تعمل سراً على تقويض أمريكا من خلال تمويل العناصر الجهادية المتطرفة في الولايات المتحدة وخارجها.
وقال: "هذه دعاية ، رهاب الإسلام من العنصريين البيض وجماعات الكراهية التي تنشر السموم ضد المجتمع الإسلامي والجمعيات الخيرية التي تقوم بعمل عظيم".
وأضاف في الحقيقة ، الجمعيات الخيرية الإسلامية الأمريكية تمثل الشعب والقيم الأمريكية". "ننشر نفس القيم التي يعيش بها الأمريكيون، مشيراً إلى أن المؤسسة قد حصلت على تصنيف فئة أربع نجوم من (Charity Navigator) .
وأوضح دمير الناس على نفس القدر من التنوع مثل الولايات المتحدة. وقال ديمير إن ريتشارد دوربين وليندسي غراهام، جون برينان، قبل أن يصبح مديرا لوكالة الاستخبارات المركزية؛ وإن بونو، وهو رجل الخير والمغني الرئيسي في فرقة الروك يو 2، قد اعترف بمؤسسة الزكاة لجهودها الإنسانية.
وهم آخر من الأوهام التسع تطرق له دمير في كتابه وهي أن الإسلام يحرم مساعدة أتباع الأديان الأخرى.
وأضاف: "نحن نعمل على مساعدة الناس في المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي ومن ذوي الأصول الأسبانية والبيض وغيرهم". كما استفاد نافاجو في ويندو روك في ولاية أريزونا من سخاء المؤسسة
وقال مدير "العام الماضي قمنا بتوزيع الطعام في على ملاجئ المشردين في شيكاغو أكثر ثلاثة أيام برودة على مدار العام".
وفي شيكاغو أيضًا ، تتعاون المؤسسة مع كنيسة جورهام المتحدة الميثودية في منطقة واشنطن بارك في الجانب الجنوبي ، وأبرشية سانت سابينا في جريشام وكنائس أخرى لمساعدة المشردين وغيرهم ممن يعيشون في فقر.
وفي شيكاغو تتعاون المؤسسة ايضاً مع كنيسة جورهام المتحدة الميثودية في منطقة واشنطن بارك في الجانب الجنوبي ،و أبرشية القديسة سابينا في جريشام وكنائس أخرى لمساعدة المشردين وغيرهم ممن يعيشون في فقر.
وقال القس مايكل بفلغر ، كبير قس سانت سابينا ، عن مؤسسة الزكاة: "لقد كانوا متعاونين للغاية ، حيث أننا ملتزمون بالعدالة ومساعدة الناس في المجتمع للعمل من أجل العدالة والسلام" "وقد جلبوا الطعام لمساعدة الشباب من خلال توفير وجبات لهم."، مضيفاً لقد كانوا شركاء معنا في قضايا السلام والعدالة والعمل مع الفقراء". "نحن بحاجة إلى المزيد من المؤسسات مثلهم في المدينة التي تلتزم بمساعدة الناس وتعزيز السلام في مجتمعاتنا."
من جانبه أوضح دمير أن عمل المؤسسة مع سانت سابينا مستمر حيث يقوم المتطوعون بتعبئة صناديق الطعام والإمدادات الأخرى ليتم تسليمها إلى الكنيسة في وقت لاحق من هذا الشهر. منوهاً قبل عيد الشكر ، قدمت مؤسسة الزكاة الديوك الرومية والمزيد من المواد الغذائية لإطعام 120 عائلة داخل المدينة تخدمها كنيسة جورهام.
قال دمير: "بدءًا من جيراننا مؤسسة تقدم الخدمات الاجتماعية في مكتبها في ضاحية بريدجفير والتي تقع في منتصف ضواحي( Justice و Palos Hills)
وتقدم المساعدة إلى الأشخاص الذين يعانون من صعوبات مالية إلى المؤسسة الخيرية".
وتمنح المؤسسة شيكات للأمهات المطلقات والآخرين الذين يواجهون الإخلاء لدفع الإيجار أو فواتير الكهرباء المتأخرة أو شراء الأدوية. ووفقًا للسد دمير ، فقد وفرت مؤسسة أيضًا 65000 ساعة من خدمات الصحة العقلية.التي قدمها مركز خليل في لومبارد كمرفق للصحة العقلية في منطقة شيكاغو.
وغير ذلك ، أرسلت مؤسسة الزكاة الطعام والملابس والأدوية لمساعدة اللاجئين الذين فروا من الحرب في أفغانستان ويعيشون في مخيمات في باكستان
واستجابت مؤسسة الزكاة لِزلزال المحيط الهندي وتسونامي عام 2004 ، وهو أخطر كارثة طبيعية نتج عنها مد والجزر في العصر الحديث ؛ فيضان ولاية أيوا عام 2008 الذي غمر سيدار رابيدز وضواحيها ؛ إعصار ماريا الذي ضرب بورتوريكو والكوارث في هايتي.
أرسلت المؤسسة في أعقاب إعصار هارفي في أغسطس 2017 ، شاحنات محملة بالامدادات ، وأطلقت عليها اسم قافلة الحب ، إلى هيوستن للمساعدة في دعم النازحين الذين يعيشون في مراكز الإغاثة.
وقال دمير عن دوافعه لتشكيل مؤسسة الزكاة الأمريكية: "العالم مكان مليء بالحروب والكوارث الطبيعية والتي هي من صنع الإنسان وينتج عنها آلاف اللاجئين والمشردين يعيشون في حالة اضطراب".
الزكاة هي كلمة عربية تعني العطاء الصدقة للفقراء ، وهي أحد أركان الإسلام الخمسة.
وقال دمير: "لقد نشأت في ثقافة تعلمت منها أن أهتم ، وأن أشارك ، وأن أعي ما يحيط به - وأن أكون جيدًا وأفعل الخير". "هناك الكثير من الفقر والجوع والبؤس في جميع أنحاء العالم نحاول تغييره،إن إحداث تأثير وتحسين حياة شخص ما يعني العالم بالنسبة لهم".
عاش السيد دمير عملياً في ثلاثة قارات، حيث ولد في قرية نائية في تركيا ، ونشأ على يد والدين غير متعلمين وعلم نفسه القراءة عندما كان طفلاً.
هاجر لاحقًا إلى سويسرا للدراسة في جامعة بازل وحصل على درجة البكالوريوس في علم الاجتماع. عاش معظم حياته عندما بلغ سن الرشد في سويسرا ، وأصبح يجيد اللغة الألمانية. كما يتحدث العربية والآرامية ، بالإضافة إلى اللغة الإنجليزية و لغته الأم التركية.
وعندما انتقل إلى منطقة شيكاغو ، أكمل السيد دمير درجة الماجستير في الإدارة غير الربحية والتاريخ في جامعة نورث بارك في مدينة شيكاغو. قال "التاريخ هو شغفي".
أنشأ دمير مؤسسة الزكاة في بدايتها مع موظف استقبال يعمل بدوام جزئي فقط قبل أن تثير هجمات الحادي عشر من سبتمبر الخوف والغضب كرد فعل.
يتذكر قائلاً: "كانت ظاهرة الإسلاموفوبيا قوية جدًا ، وكانت المشاعر شديدة ضد المجتمع المسلم لدرجة أنه كلما حاولنا القيام بعمل جيد ، حاول بعض الأشخاص والمنظمات تصويرنا على أننا أشرار".
وقال السيد دمير" لقد ثابرت ، وعملي لم يؤتي ثماره فقط لأولئك الذين ساعدتهم المؤسسة ، ولكن لروحي أيضًا.
يحب دمير أن يقول: "العمل الإنساني يقتل". "إنه ينهي غرورك. تتعلم ما قاله الشاعر جون دون: "لا يوجد إنسان جزيرة". نحن جميعًا بحاجة إلى بعضنا البعض والمساعدة والتعاطف من بعضنا البعض. هذا ما علمني إياه. أنا الشخص الذي ساعدني بالفعل ، أتلقى من إخوتي وأخواتي في الإنسانية ".
ويحب السيد دمير أن يقول"العمل الإنساني يقتل، إنه ينهي غرورك. تتعلم ما قاله الشاعر جون دون: "لا يوجد إنسان منعزل". نحن جميعًا بحاجة إلى بعضنا البعض والمساعدة والتعاطف مع بعض هذا ما تعلمته منه. أنا الشخص الذي ساعدني بالفعل ، أتلقى من إخوتي وأخواتي في الإنسانية ".
جاك موراي مراسل مستقل لصحيفة ديلي ساوثتاون.
جاك موراي مراسل مستقل لصحيفة ديلي ساوثتاون.